待ったかいありの大傑作！ベイビーフェイス“Return of the Tender Lover”
ベイビーフェイス（Babyface）の、⒑年ぶりの
オリジナルアルバム“Return of the Tender Lover”が
ついに発売されました！
レーベルが、ラフェイスではなく
デフジャムというところに、時代の流れを感じますが、
何はともあれ、無事に発売されて、本当に良かったです。
早速聴いてみました。
いいじゃないですかー、これ！
89年のアルバム“Tender Lover”への
オマージュという位置づけになっていますが、
“Tender Lover”に勝るとも劣らない、
素晴しい作品に仕上がっていました。
“Tender Lover”発売から26年、
その間にR＆Bシーンは様々に変化しましたが、
ベイビーフェイスは、彼らしさを見失わなかったのだ、
と感じました。
“Return of the Tender Lover”は全９曲です。
アルバムとしてはやや小ぶりですが、
全篇、メイズもかくやの良質なバンドサウンドで、クオリティが高いです。
特に、前半がいいですね。
“We’ve Got Love”、“Fight For Love”、“Exceptional”の
３曲は、メロディーが美しいのはもちろんのこと、
彼独特の爽やかなグルーヴ感があり、
「ザ・ベイビーフェイス」と呼びたくなるような名曲です。
ベイビーフェイスの甘い歌声も昔と変わりなく、
多重録音によるコーラスも優しく響き、
聴いているうちに、感激して胸がいっぱいになりました。
“Walking On Air”はエル・デバージ（El DeBarge）とのデュエットです。
80年代R＆Bの人気スター同士、夢の共演です。
この曲は、どこかキャピテン＆テニールの
「愛ある限り」を思わせる、軽快さが魅力ですね。
ベイビーフェイスとエル・デバージ、ともにハイトーンヴォイスですが、
それぞれの個性が楽しめる、良いデュエットだと思いました。
そして、“I Want You”はアフター７（After７）との共演曲で、
これまた、イイんですよね～！
これは、もともとアフター７の持ち歌なので、
彼らはいきいきと歌っています。
特にケヴォン・エドモンズ（Kevon Fdmonds-ベイビーフェイスの弟さん）の
熱唱には、感動しました。
アフター７のニューアルバムも、いつの日か聴けますように…。
この他にも、ベイビーフェイスらしい良曲が目白押しの
“Return of the Tender Lover”は、
今年を代表する、いや、2010年代を代表する
傑作R＆Bアルバムだと思います。
古くからの彼のファンの方はもちろん、
昨今のエレクトロR＆Bにお疲れの方にも、おすすめしたいです。
ぜひ、聴いてみてくださいね。
Babyface – We’ve Got Love